Il y a les coquilles Saint-Jacques et les coquilles Saint-Michel, car il y a eu des pèlerinages à l’abbaye du mont Saint-Michel pendant douze siècles, comme à Saint-Jacques de Compostelle.
Certains nomment coquille Saint-Jacques celles qui sont de grande dimension, et coquille Saint-Michel celles qui sont de petite dimension et coquille, tout simplement, quand elles sont moyennes. Mais les anciens disent que la coquille Saint-Jacques a des oreilles et la coquille Saint-Michel n’en a pas ; ils disaient parfois d’ailleurs : « coquille oreillée ».
Cependant outre le pèlerinage à Saint Jacques de Compostelle, ou un signe des défenseurs du mont Saint-Michel, on peut ajouter également que ces coquilles ont aussi pu être choisies pour signifier un prénom. Exemple Jacques Cœur, le Grand Argentier arborait trois "coquilles" et trois "cœurs".

(1) retour L'ordre de Saint-Michel est un ordre de chevalerie, fondé en réplique à la fondation de l'ordre bourguignon de la Toison d'Or, à Amboise le 1^er août 1469 par Louis XI, sous le nom d'« Ordre et aimable compagnie de monsieur Saint-Michel ».
Les membres de l'ordre de Saint-Michel se disaient chevaliers de l'ordre du Roi, alors que les chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit s'intitulaient « chevaliers des ordres du Roi ».
Le roi de France le dirigeait et les chevaliers, au nombre de trente-six, devaient lui prêter serment.
Son siège était établi dans la grande salle de l'abbaye du Mont Saint-Michel où se trouvaient peintes les armes de tous les anciens chevaliers. Il fut par la suite transféré par Louis XIV aux Cordeliers de Paris (14 juillet 1661).
À partir de 1560, dans le contexte troublé des guerres de Religion la limite de 36 membres est abandonnée et l'Ordre intègre de nombreux courtisans parfois non-combattants et perd ainsi de son prestige. L'Ordre fut alors, dit-on, bien déchu de la considération dont il jouissait jusqu'au milieu du XVI^ème siècle, par des nominations trop faciles de Catherine de Médicis.
À la fondation de l'ordre du Saint-Esprit en 1578 par Henri III, les statuts prescrivirent que ses cent chevaliers devaient préalablement être membres de Saint-Michel, qui passe alors au second rang. À partir du règlement de Louis XIV du 14 juillet 1661 et des nouveaux statuts du 12 janvier 1665, l'Ordre est décerné plus particulièrement à des écrivains, artistes et magistrats. Le collier n'est plus que rarement porté ; on lui substitue un ruban noir qui vaut à l'Ordre son surnom de « cordon noir ». Le médaillon est remplacé par une croix en or émaillé.

Louis XI et Louis XII Armoiries Royales 1461 à 1483 et 1498 à 1515	Charles VIII Armoiries Royales 1483 à 1498	François 1er Armoiries Royales 1515 à 1547	Henri II Armoiries Royales 1547 à 1559	François II et Charles IX Armoiries Royales 1569 à 1574	Henri III Armoiries Royales 1574 à 1589	Henri IV à Louis XVI Armoiries Royales 1589 à 1792